Hoje eu estava na Paulista por volta das 18h30, aquele horário em que a calçada engarrafa junto com a avenida. Abri o app para voltar para casa e a tela já veio com o aviso de "Preço maior". Nada novo. O que me fez parar foi o que apareceu quando rolei a lista até o fim.
O Comfort estava R$ 61,23. O UberX, a categoria que eu sempre peço por ser a mais barata, estava R$ 63,19. Quase dois reais de diferença a favor da categoria de cima, e ainda com o carro chegando um minuto antes. Se eu tivesse confirmado no automático, como faço na maioria dos dias, teria pago mais para andar em um carro menor.
O que estava na tela naquele momento
Mesmo trajeto, mesmo minuto, mesmo destino digitado:
Em tabela, para comparar linha a linha:
| Categoria | Preço cheio | Preço com desconto | Desconto aplicado |
|---|---|---|---|
| Comfort | R$ 68,99 | R$ 61,23 | 11% |
| UberX | R$ 65,95 | R$ 63,19 | 4% |
| Prioridade | R$ 73,98 | R$ 71,22 | 4% |
| Táxi Promo | R$ 88,77 | R$ 78,01 | 12% |
Olhe a coluna do preço cheio. Ali a ordem faz sentido: o Comfort custava R$ 3,04 a mais que o UberX, como manda a hierarquia que todo mundo conhece. O que virou o jogo foi a coluna do desconto.
Destaque: Com 11% de abatimento no Comfort contra 4% no UberX, a categoria mais cara terminou R$ 1,96 mais barata que a mais popular.
E o Comfort chegava em 3 minutos, contra 4 do UberX.
Por que o preço da Uber não sobe igual em todas as categorias
O preço dinâmico da Uber existe para corrigir um desequilíbrio entre quem pede e quem está disponível. A empresa descreve o mecanismo como uma forma de "equilibrar a oferta e a demanda na plataforma", incentivando motoristas a se conectarem em uma região e desestimulando parte da demanda momentaneamente.
A Uber mede esse desequilíbrio em pedaços. A empresa trata o preço dinâmico como algo específico de cada região da cidade, e o próprio blog da empresa orienta o passageiro a trocar de categoria quando o preço subiu em uma delas, citando a opção Black como alternativa ao UberX em alta.
Na prática, isso significa que às 18h30 na Paulista existem centenas de pessoas pedindo UberX ao mesmo tempo e um número muito menor pedindo Comfort. A fila do UberX está lotada, a do Comfort está curta. O algoritmo empurra o preço da categoria congestionada para cima com muito mais força do que o da categoria vazia.
O Comfort também tem menos carros elegíveis rodando, já que o motorista precisa cumprir requisitos maiores de modelo, ano e avaliação. Mesmo com oferta menor, se a demanda for menor ainda, o preço não dispara.
Os descontos são calculados por categoria também
A segunda camada é a que mais confunde. Os Termos e Condições das promoções para usuários da Uber dizem que "as promoções estão incluídas no preço que você vê antes de solicitar uma viagem" e que elas podem ser oferecidas "em tempo real com base nas características de uma viagem específica (por exemplo, trajeto, hora do dia) e no seu histórico de uso do app".
A categoria é uma característica da viagem. Por isso a mesma tela mostra 11% de desconto em uma linha e 4% em outra, sem nenhuma explicação visível.
Quando um desconto de dois dígitos cai em cima de uma categoria que subiu pouco, e um desconto pequeno cai em cima da categoria que subiu muito, a ordem de preço se inverte. Foi o que aconteceu na minha tela.
Atenção: O percentual grande em vermelho no topo da tela vale para a categoria selecionada, não para a lista inteira. Trocar de categoria pode trocar o desconto sem aviso.
Por que a Uber faz isso
Preço mais alto na categoria congestionada faz parte das pessoas desistir ou esperar, e faz motoristas offline entrarem no app. Preço baixo na categoria vazia empurra demanda para carros que estão parados. Nos dois casos a fila anda.
Do lado do motorista eu sentia isso na pele. Ficar rodando na Zona Leste em um dia comum rendia pouco, mas bastava a chuva apertar para o app começar a puxar carro para as áreas onde a fila tinha crescido. É o mesmo algoritmo, visto do outro lado do vidro.
Quando o app mostra "Preço maior", ele está avisando que uma fila específica está grande. Descubra qual e saia dela.
Como comparar na prática, em 30 segundos
- Digite o destino e não confirme nada. A estimativa aparece de graça e você pode fechar o app sem pedir corrida.
- Role a lista inteira, até o fim. Inclusive as categorias acima da sua. É o passo que quase todo mundo pula.
- Compare o valor final, não o percentual de desconto. Um "12% off" em cima de um táxi de R$ 88,77 ainda sai mais caro que o Comfort sem desconto nenhum.
- Olhe o tempo de chegada junto com o preço. No meu caso o Comfort era mais barato e chegava antes. Quando a diferença de preço é de centavos, o carro que chega em 3 minutos vale mais que o que chega em 9.
- Confira a capacidade. Se você está em quatro pessoas, categorias com limite menor saem da conta antes da comparação de preço.
Dica: Se o preço estiver alto em todas as categorias ao mesmo tempo, aí sim vale o velho truque de esperar. A própria Uber orienta aguardar alguns minutos antes de solicitar, porque o valor é recalculado em tempo real.
Quando o Comfort não vale a pena mesmo assim
Comparar não significa subir de categoria por padrão. Fora do pico, a hierarquia normal volta e o Comfort custa bem mais que o UberX no mesmo trajeto. Os casos em que a inversão aparece têm um padrão:
- Horário de rush em corredor movimentado, com muita gente pedindo a categoria básica ao mesmo tempo.
- Saída de evento, show ou estádio, quando a demanda concentrada estoura a fila do UberX.
- Chuva forte em região central.
- Promoção ativa na sua conta que caiu em uma categoria específica.
Em uma terça-feira às 15h, na mesma Paulista, a chance de o Comfort estar mais barato é baixa. Comparar continua valendo, só que o resultado provável vai ser confirmar o UberX mesmo.
Vale lembrar que o valor mostrado antes de confirmar é o valor que você paga. O app avisa quando o preço dinâmico está em vigor antes da confirmação, e a estimativa já vem com esse aumento embutido. Se quiser entender o que ainda pode mudar depois do embarque, como parada extra ou mudança de destino, escrevi um guia só sobre a estimativa de preço do Uber.
O hábito que resolve
Pare de confirmar no automático. São 10 segundos de rolagem antes de tocar em "Confirmar", e na pior das hipóteses você confirma a mesma categoria de sempre.
Hoje eu peguei o Comfort por menos do que custava o UberX porque olhei a tela inteira antes de decidir. Nenhum truque escondido, só rolagem. Se você quiser somar isso a outras táticas de economia, reuni as que funcionam no guia de como pagar menos no Uber e na 99.